Die Zeitspanne, in der Toyota neue Rekorde beim Verkauf seiner Autos mit Hybridantrieb knackt, wird immer kürzer, da die Beliebtheit der Modelle mit dem effizienten Antrieb weltweit stetig steigt. Nachdem erst im Januar 2014 die Grenze von 6 Millionen Hybridfahrzeugen geknackt wurde, sind es mittlerweile bereits acht Millionen abgesetzte Hybride des japanischen Automobilkonzerns mit seinen Kernmarken Toyota und Lexus. Bereits zum 31. Juli 2015 wurde der Meilenstein erreicht, der eindrucksvoll die Wandlung des alternativen Antriebs vom Nischenprodukt zum weltweiten Erfolgsmodell beschreibt.

Foto: Toyota

Dabei sa es in den ersten Jahren der Einführung von Pkw mit elektrifiziertem Antrieb erst ganz anders aus. Toyota Vorstand Takeshi Uchiyamada berichtet gern von den Schwierigkeiten seines Teams, das den ersten Prius Prototypen im Jahr 1995 ganze 49 Tage nicht vom Fleck bekam. „Wir wussten nicht, wo der Fehler lag. Wir haben täglich bis spät in die Nacht gearbeitet, um das herauszufinden. Um Weihnachten herum bewegte er sich endlich, aber wir kamen nur 500 Meter weit“, so Uchiyamada.

20 Jahre später sieht die Sache inzwischen ganz anders aus, denn Toyota und Lexus Hybridmodelle glänzen in der Praxis wie auch in zahllosen Tests immer wieder mit höchster Zuverlässigkeit. Sogar Laufleistungen von über einer Million Kilometer im Kundeneinsatz sind heute Realität. Die Kombination aus Verbrennungs- und Elektromotor entlastet zudem sowohl Geldbeutel wie auch die Umwelt: Im Vergleich zu konventionell angetriebenen Fahrzeugen konnten durch die mehr als acht Millionen Hybridautos weltweit rund 58 Millionen Tonnen CO2 und 22 Milliarden Liter Benzin eingespart werden.

Die zur Hybridpalette von Toyota und Lexus gehörenden Fahrzeuge wurden zudem stetig ausgebaut: Weltweit finden sich inzwischen 30 Hybridmodelle und ein Plug-in-Hybrid im Sortiment. In Deutschland werden aktuell sechs Toyota Hybridmodelle angeboten, Lexus hat acht Modelle im Programm und ist damit der einzige Automobilhersteller, der in allen Baureihen einen Hybridantrieb offeriert. Mit dem SUV, Toyota RAV4 Hybrid, steht zudem das nächste Modell bereits in den Startlöchern.