Erdgas (CNG) gehört zu den alternativen Kraftstoffen, die bereits seit Jahren erfolgreich zum Antrieb von PKWs und Nutzfahrzeugen verwendet werden und dabei sowohl weniger Kraftstoffkosten wie auch Emissionen verursachen. Einer der Autohersteller, die stark auf diese Technologie setzen, ist die Fiat Group, was sich an dem umfangreichen Angebot an Fahrzeugen bemerkbar macht, die ab Werk mit Erdgas betrieben werden können. Zusammengefasst werden sie unter dem Natural Power Programm von Fiat, für das der Konzern nun mit dem renommierten Ecobest Award ausgezeichnet worden ist. Vergeben wird der Umweltpreis von einer 15-köpfigen Jury aus führenden Automobil-Fachjournalisten aus Osteuropa.

Foto: Fiat

Innerhalb der Palette der alternativen Treibstoffe setzt Fiat seit Jahren auf die Vorteile von Erdgas, um die Umweltbelastung besonders in städtischen Gebieten und den CO2-Ausstoß insgesamt zu reduzieren. Umwelt und Gesundheit der Menschen vor Ort profitieren vor allem von weniger Luftverschmutzung, da beim Verbrennen von Erdgas fast keine Partikel entstehen, zudem enthalten die Abgase im Vergleich zu Benzin rund 23 Prozent geringere CO2-Werte sowie deutlich weniger Stickoxide (NOx) und Kohlenwasserstoffe. Fahrer von Erdgasautos dürfen sich an der Tankstelle aber vor allem auch darüber freuen, dass CNG – steht für „Compressed Natural Gas – nicht nur der sauberste, sondern auch der preiswerteste handelsübliche Kraftstoff ist. An immer mehr Tankstellen ist zudem sogenanntes Bio-Erdgas erhältlich, welches einen Anteil Bio-Methan enthält, was wiederum mittels erneuerbarer Energiequellen erzeugt wird.

In Europa ist Fiat seit über 15 Jahren der führende Hersteller von Pkw und Transportern, die mit Erdgas fahren können. Seit Beginn der Verkäufe im Jahr 1997 haben sich bereits mehr als 560.000 Kunden für eines der zahlreichen Natural Power-Modelle entschieden. Ein Beispiel für die Effektivität der Natural Power Technologie ist die Erdgas-Variante des TwinAir-Triebwerks, die gerade als „Umweltfreundlichster Motor des Jahres 2013“ ausgezeichnet wurde. Im CNG-Betrieb leistet das Downsizing-Wunder mit seinen zwei Zylindern stolze 59 kW (80 PS) bei einem maximalen Drehmoment von 140 Newtonmeter. Eingesetzt z.B. im Fiat Panda TwinAir Natural Power begnügt er sich mit einem Durchschnittsverbrauch von gerade einmal 3,1 Kilogramm Erdgas auf 100 Kilometer, was einem CO2-Ausstoß von rekordverdächtig niedrigen 86 Gramm Kohlendioxid pro Kilometer entspricht. Auch der deutlich mehr Platz bietende Fiat 500L Natural Power kommt im Erdgasbetrieb mit nur 3,9 kg CNG auf 100 Kilometer aus.

Eine Folge der Natural Power Strategie – sowie der Konzentration auf Kleinwagen und Kompakte – ist, dass der italienische Autohersteller Fiat seit sechs Jahren der umweltfreundlichste unter den großen europäischen Fahrzeugherstellern ist. Das renommierte Marktforschungsinstitut JATO Dynamics ermittelte für 2012 einen durchschnittlichen CO2-Ausstoß von nur 119,8 Gramm pro Kilometer – schon jetzt deutlich unter dem von der Europäischen Union für 2015 festgelegten Ziel von 130 g/km. Im Fünf-Jahres-Vergleich hat Fiat darüber hinaus den durchschnittlichen CO2-Ausstoß seiner Modellpalette um 13 Prozent gesenkt.